【ペルソナ３】 宝物 ～喪失 02～

下手なコメントはいらないのぜ！！
さぁ、さぁ第2話だ！みんながっつり読んでくれよ！！
（↑誰だよ）

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∞―――――――――∞　喪失　02  ∞―――――――――∞

 

三人は、タルタロスのフロアをひた走る。

『死神…？』

風花の、声が響く。
確信が持てず、自問しているような、その、声色。

「どうした！？山岸。」
『桐条先輩…、皆さんが向かっている方向…透流ちゃんがいるあたりに、死神らしき気配が…。
でも、ぼんやりして、掴めないんです。
桐条先輩はどうですか？感じませんか？』
「いや、私の方では感じない。」

「急ぐぞ！」

二人の会話を聞いていた荒垣が、走る速度を速める。
鈍器の重みが、鬱陶しいと感じる。
重量に任せ、敵を屠る武器だ。担いで走るには不利だった。

シャドウが居ないのなら、いっそ武器を捨てていきたいくらいだが、そうもいかない。

『透流ちゃん！？
皆さん、急いでください！　透流ちゃんの様子が…。

死神が！！』
「どうした、山岸？　交戦中か？」
『…違います。
死神も、透流ちゃんも、何と言うか、対峙したまま、止まってる…。
透流ちゃん！　しっかりして！！』

風花の悲痛な叫び。
だが、風花の言う、状況が今一つ掴めない三人は、顔を見合わせると、首を傾げたが、とにかく、透流の元へと走った。

「透流！！」
「無事か！　常磐！？」
「二人とも、無闇に突っ込むんじゃない！」

一番奥にある、部屋に駆け込んだ三人は、目の前の光景に、驚愕した。
凍りついたかのように、動けなくなる。

三人の視界の先には、召喚器を手にしたまま、立ちつくし、微動だにしない透流。
そして、その、正面に、奇妙なモノ。

先ほど倒した、死神とは似ても似つかない、その姿に、三人は戸惑う。

「桐条…、あいつは、何だ？」
「分からない…。初めて見る…いや、どこかで見た事がある。」
「おい、美鶴。
あれは、四月に寮が襲われた時の…。」

真田の言葉に、美鶴がハッとしたように顔を上げる。

「！　
そうだ。彼女が、初めてペルソナに覚醒した、あの夜に…。
オルフェウスを食い破るようにして、出て来た、あの、ペルソナに似ている！」
「んだと！？
呼び出したペルソナの中から出て来ただと！？」

--くそっ！　
まさか、こいつも、ペルソナの制御が不安定だとか言うんじゃ…。
いや、、違う、それだったらもっと兆候があるはずだ…。
こいつは俺とは、違う…。

荒垣の頭の中で、様々な想いが浮かんでは消える。

「とにかく、引き離して、離脱するぞ。」

真田が、グローブを外し、透流へと右手を伸ばした。

「明彦、待て…！」
「う…　わっ！？」

美鶴が、異変を感じ、制止しようとしたが、間に合わなかった。
透流の腕を掴んだ、その途端、まるで何かに弾かれたように、真田の身体が宙を舞った。

「カストール！」

すかさず、召喚されたカストールが、落ちていく真田を受け止めて、落下の衝撃を和らげると、ふ、と消えた。

「すまんな、シンジ。」
「ああ。」

「山岸、アレは死神、なのか？
透流…常磐のペルソナじゃねえのか？」
『はい…。
気配は、確かに、死神タイプで…多分シャドウだと思うんですけど…。』
「…多分？」
『シャドウは、通常は明らかな害意を発しているので、ペルソナとは全然違うんです。
でも、この、死神は戸惑っているというか…、なんだか、迷ってるみたいで。』

風花の言葉に、三人は顔を見合わせた。
言葉通りなら、今すぐ、戦いを仕掛けてくる、というわけでもなさそうだが、だからと言ってこのままという訳にもいかない。

「…このまま、放っておいて解決するってわけでも、ねえよな…。」

ふう、とため息を吐いて、荒垣はポケットから何かを取り出すと、指でピン！と弾いた。
真っ直ぐに、死神と呼ばれた存在に飛んで行ったそれは、死神に当たる寸前に、何か、硬いものに弾かれたように跳ねかえり、荒垣の足元に転がって来た。

「シンジ、それは一体？」
「ゲーセンのコイン。」
「ゲーセン？」

真田と、荒垣の後ろで、美鶴が、何だそれは、と呟いている。
ゲーセンなるものの意味が分からないのか、ゲーセンのコインというものが分からないのか、ぶつぶつと呟いている。

「…仕方ねえ。
二人とも、少し俺から離れてろ。
カストールで、一発ぶちかましてみる。

俺は自分で何とでもできる。
あいつから、目を離すなよ。」

二人を振り返った荒垣が、召喚器を手にしつつそう言うと、真田も、美鶴も、真剣な眼差しを荒垣に向け、頷いた。
こういう時、この二人は察しがいい。

荒垣は、ふ、と微笑んだ。

「よし、行くぞ。」

荒垣は、再び透流と死神に向き直ると、召喚器をこめかみにあてがう。
そして、迷いなく、その、引き金を引いた。

薄氷が割れるような音、じゃら、と鎖を引く様な微かな音が響き、荒垣が青い光に包まれる。
カストールが雄たけびを上げると、不可視の力が、死神へと放たれた。

パリッ

静電気が、火花を散らして放電した時の様な、軽い音が響く。
そして、透流と、死神を包んでいたのであろう、何かが、光り、激しく明滅を始めた。

荒垣は、再びカストールを呼び出すと、そのまま、光球へと体当たりさせる。
光に触れた、瞬間、荒垣の心に、そして、その身体に、強烈な衝撃が走る。

「うっ！？」
「シンジ！？」

荒垣の異変を感じたらしく駆け寄ろうとする真田を制し、荒垣は己を屈服させようとする、衝撃に、力の限り、抗う。

「シンジ！！」
「う…るせえ…。　だまってろ！！」

荒垣が、カッと目を見開き、叫ぶと、光球は、一瞬強い光を放ち、そして唐突に、光を…力を失った。

透流の身体が…、二重にぶれる。
ふわりと浮きあがっていた身体が、ゆっくりと、降りてくる。

荒垣が、その身体を受け止めるため、駆けこむと、真田と美鶴も同じようにして透流の下へやってきた。

その身体から、何かが分離するのが、三人の目に映った。

透流の身体から、分離するように、空中に浮かんでいる其れは、目の前に居る、死神と同じ姿をしていた。

『あ…透流ちゃんから、ペルソナが…。あれ？でも…この気配は…。』

風花の、声に呼応するように、透流の身体から分離したペルソナが、”目覚めた”。
それは、目の前に在る、死神のシャドウに、すっと近づいたかと思うと、その姿が、ぴたりと重なった。
ゆら、と揺らめく。

”其れ”は、透流を、じっと見つめ、そして、何故か、荒垣を見た。

自分を、見た、と、荒垣は思った。

何かが、伝わって来る。
だが、荒垣は、其れを掴み損ねた。

なぜなら、意識を向けた瞬間に、其れは、消えたから…だ。

透流を、荒垣の腕が、抱きとめた時、そこには四人以外に、意味の在るものは存在しないかのように、ただ、静寂が在るだけだった。

腕の中の透流の口元に、荒垣が顔を近づけると、微かに、温かな息がかかる。

「…山岸、こいつは一体どうなってる…？」
『…すみません、分かりません…。』

すまなさそうな風花の声。
彼女とて、全てが分かる訳じゃないのだ。

「ともかく、寮へ、戻ろう。」

真田が、荒垣の武器を手にすると、荒垣の肩を、ぽん、と叩く。
三人は、風花のナビに従い、脱出ポイントへと向かう。

荒垣は、腕の中に、確かにある温もりを、感じながら、それでもなお、喪失の不安に、怯えていた…。

∞――――――――――――――――――――――――∞
緊迫の連続で・・・ドキドキドキ
このあと、透流はどうなるのでしょうか(/ω＼)
いや～～～。続き！！続き～～～！！！！
（馬鹿ですみません。<(_ _)>）